Năng lượng mặt trời: "Cơn khát bạc" không thể dập tắt
Năm 2024, ngành công nghiệp năng lượng mặt trời (solar photovoltaic) đã tiêu thụ khoảng 197,6 triệu ounce bạc — tăng gấp hơn 3 lần so với chỉ 5 năm trước. Đây là con số khổng lồ khi tổng sản lượng khai thác bạc toàn cầu chỉ khoảng 830 triệu ounce mỗi năm.
Tại sao pin mặt trời cần bạc?
Bạc là chất dẫn điện tốt nhất trong tất cả các kim loại. Trong mỗi tấm pin mặt trời, bạc được sử dụng làm dây dẫn (paste conductor) để thu và truyền dòng điện được tạo ra khi ánh sáng chiếu vào tế bào quang điện.
Dù ngành công nghiệp đã nỗ lực giảm lượng bạc sử dụng trên mỗi tấm pin, tổng nhu cầu vẫn tăng vọt vì:
- Công suất lắp đặt tăng 40-50% mỗi năm — đặc biệt tại Trung Quốc, Ấn Độ và châu Âu
- Công nghệ pin thế hệ mới (TOPCon, HJT) thực tế sử dụng nhiều bạc hơn trên mỗi watt
- Không có kim loại thay thế nào có hiệu suất dẫn điện tương đương bạc trong điều kiện sản xuất hiện tại
Dự báo tương lai
Theo các dự báo của Silver Institute và BloombergNEF, nhu cầu bạc cho pin mặt trời có thể đạt 250-300 triệu ounce vào năm 2030. Nếu thế giới muốn đạt mục tiêu Net Zero, con số này có thể còn cao hơn nhiều.
Chỉ riêng ngành năng lượng mặt trời đã có thể tiêu thụ hơn 1/4 tổng sản lượng bạc toàn cầu. Cộng thêm nhu cầu từ xe điện, điện tử, y tế và đầu tư — phương trình cung-cầu đang nghiêng mạnh về phía thiếu hụt.
